Les lémuriens peuvent être en mesure de reconnaître d’autres espèces de primates à partir des grognements nasales d’après une étude italienne a trouvé.
Les primates sont connus pour faire des grognements pour communiquer dans les forêts denses.
Les scientifiques qui étudient trois espèces étroitement apparentées ont constaté que les variations dans la forme de leurs voies respiratoires étaient responsables de cris différents entre les lémuriens.
L’étude est publiée dans l’International Journal of Primatology et a eu recours à des techniques habituellement utilisées pour analyser la voix humaine pour interpréter la façon dont les lémuriens ont fait leurs appels distinctif.
L’équipe de l’Université de Turin, en Italie, a étudié trois espèces apparentées: lémuriens bruns, le lémur à ventre rouge et le lémur noir.
Ils ont construit des simulations informatiques de l’effet que la résonance dans les voies aériennes pourrait avoir sur un appel nasal, basée sur des mesures effectuées à partir d’échantillons congelés.
Pour tester ces simulations, ils les ont comparés avec les bruits que les lémuriens font lors de l’appel par le nez et les a jugés suffisamment précis.
L’analyse des modèles informatiques ont permis aux chercheurs de repérer les caractéristiques des différents sons faits par les trois espèces de lémuriens, qui font partie du même genre et donc très semblables les uns aux autres.
Les appels ont été distingués entre eux par leur «formants», un terme qui est généralement appliqué à la résonance du conduit vocal qui fait un son de la voix humaine différente de l’autre.
« Les formants sont le déterminant acoustique de nombreuses distinctions phonétiques clés dans les langues humaines», a déclaré le Dr Marco Gamba, principal auteur de l’étude.
Il a expliqué que les formants joué un rôle clé dans la « caractérisation des voix individuelles» et a ajouté que «formants sont également des caractéristiques clés pour reconnaître le sexe d’un locuteur humain. »
L’étude a révélé que l’audition lémuriens pouvait s’attendre à ramasser les principales différences entre les appels.
« Ce qui est très intéressant, c’est que … ces différences permettre la reconnaissance des espèces dans le même genre, » a déclaré le Dr Gamba.
Il a expliqué que, comme chez les humains, la longueur des voies aériennes des lémuriens »était un« facteur déterminant »de l’évolution de leurs appels.
« Mais, au moins pour les sons nasaux, la forme du conduit vocal est aussi extrêmement importante», a t-il ajouté.
Dr Gamba espère maintenant que la technique de l’équipe a utilisé sera appliquée pour analyser la vocalisation des animaux sur une plus grande échelle.
« Modélisant le conduit vocal est malheureusement utilisée presque uniquement dans la recherche du langage humain, mais il est un outil incroyablement puissant», a t-il dit.
